目前在高速公路、交通、電子警察、監(jiān)控、安防、工業(yè)自動化、電力、海關(guān)、水利、銀行等領(lǐng)域，視頻圖像、音頻、數(shù)據(jù)、以太網(wǎng)等光端機已開始普遍大量應(yīng)用光端機。光端機是光通信系統(tǒng)中的傳輸設(shè)備，主要是進行光電轉(zhuǎn)換及傳輸功用。一般用于電信、電力、監(jiān)控、工業(yè)控制、視頻傳輸?shù)裙δ�，在各個行業(yè)有著廣泛的應(yīng)用。常說的光端機指的是用于監(jiān)控系統(tǒng)用來傳輸視頻、數(shù)據(jù)、以太網(wǎng)、音頻等綜合信息的光端機。主要分模擬光端機和數(shù)字光端機�；趥鬏�?shù)慕橘|(zhì)的不同有單模光端機和多模光端機之分。
數(shù)字光端機是將所要傳輸?shù)膱D像、語音以及數(shù)據(jù)信號進行數(shù)字化處理，再將這些數(shù)字信號進行復用處理，使多路低速的數(shù)字信號轉(zhuǎn)換成一路高速信號，并將這一信號轉(zhuǎn)換成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，還原的高速信號分解出原來的多路低速信號，最后再將這些數(shù)據(jù)信號還原成圖像、語音以及數(shù)據(jù)信號。模擬光端機就是將要傳輸?shù)男盘栠M行幅度或頻率調(diào)制然后將調(diào)制好的電信號轉(zhuǎn)化成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，再把信號進行解調(diào)，還原出圖像、語音或數(shù)據(jù)信號。
數(shù)字光端機傳輸信號質(zhì)量高，沒有模擬調(diào)頻、調(diào)相、調(diào)幅光端機多路信號同傳時的交調(diào)干擾嚴重、容易受環(huán)境影響、傳輸質(zhì)量低劣、長期工作穩(wěn)定性差的缺點，因此，數(shù)字光端機將逐漸取代模擬光端機。
光端機多用與監(jiān)控系統(tǒng)中，當同軸電纜傳輸距離不夠,時候采用光纜傳輸可采用光端機.光端機不僅可傳輸視頻信號還可以傳輸音頻信號.即現(xiàn)場的視\音頻一起傳輸?shù)娇刂浦行?最常見利用光端機的例子就是十字路口的監(jiān)控.一般這些攝象機離控制中心都幾公里遠.用銅纜+放大器都無法達到距離的時候采用光端機用光纜傳輸。
