ATM (Asynchronous Transfer Mode)是異步傳輸模式，是國際電信聯(lián)盟ITU-T制定的標準。
實際上在20世紀80年代中期，人們就已經(jīng)開始進行快速分組交換的實驗，建立了多種命名不相同的模型，歐洲重在圖像通信，把相應(yīng)的技術(shù)稱為異步時分復(fù)用(ATD)；美國重在高速數(shù)據(jù)通信，把相應(yīng)的技術(shù)稱為快速分組交換(FPS)；國際電聯(lián)經(jīng)過協(xié)調(diào)研究，于1988年正式命名為Asynchronous Transfer Mode (ATM)技術(shù)，推薦其為寬帶綜合業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)網(wǎng)B-ISDN的信息傳輸模式。
ATM是一種傳輸模式，在這一模式中，信息被組織成信元，因包含來自某用戶信息的各個信元不需要周期性出現(xiàn)，這種傳輸模式是異步的。
ATM信元是固定長度的分組，共有53個字節(jié)，分為2個部分。
前面5個字節(jié)為信頭，主要完成尋址的功能。后面的48個字節(jié)為信息段，用來裝載來自不同用戶、不同業(yè)務(wù)的信息。
話音、數(shù)據(jù)、圖像等所有的數(shù)字信息都要經(jīng)過切割，封裝成統(tǒng)一格式的信元在網(wǎng)中傳遞，并在接收端恢復(fù)成所需格式。由于ATM技術(shù)簡化了交換過程，去除了不必要的數(shù)據(jù)校驗，采用易于處理的固定信元格式，所以ATM交換速率大大高于傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)網(wǎng)，如x.25、DDN、幀中繼等。
另外，對于如此高速的數(shù)據(jù)網(wǎng)，ATM網(wǎng)絡(luò)采用了一些有效的業(yè)務(wù)流量監(jiān)控機制，對網(wǎng)上用戶數(shù)據(jù)進行實時監(jiān)控，把網(wǎng)絡(luò)擁塞發(fā)生的可能性降到最小。
對不同業(yè)務(wù)賦予不同的“特權(quán)”，如語音的實時性特權(quán)最高，一般數(shù)據(jù)文件傳輸?shù)恼_性特權(quán)最高，網(wǎng)絡(luò)對不同業(yè)務(wù)分配不同的網(wǎng)絡(luò)資源，這樣不同的業(yè)務(wù)在網(wǎng)絡(luò)中才能做到“和平共處”。
多媒體應(yīng)用主要包括有會議電視、職業(yè)教育和技術(shù)培訓(xùn)、電子信箱、桌面合作工作組、居家辦公、遠程醫(yī)療、遠程勘探等；
ATM在商業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用有兩大類，即多媒體和高速數(shù)據(jù)。
ATM網(wǎng)的特點：靈活性、高速、多業(yè)務(wù)、可靠性以及安全性。
高速數(shù)據(jù)應(yīng)用主要涉及局域網(wǎng)(LAN)互連和數(shù)據(jù)網(wǎng)合成。
